माँ रुकमणी देवी जी के बलिदान से आज चालीस गांव पानी पी रहे

माँ रुकमणी देवी जी के बलिदान से आज चालीस गांव पानी पी रहे

रुक्मणी कुंड बिलासपुर जिले में घने शिवालिक पहाड़ियों के जंगल के बीच चट्टानी पहाड़ों से घिरा एक जलाशय है। बिलासपुर से 28 किलोमीटर दूर रुक्मणी कुंड को वर्ष 2012-2013 के लिए एचजीकेके (हर गांव की कहानी कार्यक्रम) में चुना गया था। रुक्मणी कुंड को रुक्मणी का बलिदान स्थल माना जाता है और कुछ वर्षों से बलिदानी के नाम पर यहां मेला शुरू हो गया है। यहां एक छोटा मंदिर भी बनाया गया है। यह क्षेत्र के कई गांवों के लिए पानी की आपूर्ति का स्रोत है। कैसे पहुंचें रुक्मणी कुंड के लिए कोई सीधी बस नहीं है। यदि आप बस से यात्रा कर रहे हैं तो औहर आपके लिए अंतिम बस स्टॉप है। यदि आपके पास अपना निजी वाहन है तो रुक्मणी कुंड की ओर जाने वाली सड़क भगेड़ गांव से शिमला-धर्मशाला राजमार्ग पर औहर की ओर जाती है। यदि आप पैदल जाना चाहते हैं तो औहर-ऋषिकेश मार्ग पर एक किलोमीटर आगे से रुक्मणी तक जाने वाला रास्ता है। यदि आप अपने निजी वाहन से आगे जाना चाहते हैं तो आपको औहर-गेहरवीं सड़क पर 3 किमी आगे जाना होगा और लगभग 2 किमी की कच्ची सड़क है जो आपको रुक्मणी कुंड तक ले जाती है। इतिहास पूरा औहर क्षेत्र कुआं खोदने के बार-बार प्रयासों के बावजूद पानी की कमी के कारण संकट में था। एक बार बरसांध के शासक को एक सपना आया कि यदि उसके बेटे या बहू की बलि दी जाए तो पानी निकल सकता है। किंवदंती है कि तारेढ़ गांव की रुक्मणी नाम की एक नवविवाहित युवती जिसका विवाह बरसांध गांव के राजपूत शासक रुंध परिवार से हुआ था, को बावली (तालाब) खोदने के लिए चुने गए स्थान के किनारे जिंदा दफना दिया गया था। बहू रुक्मणी ने अपने पति के स्थान पर खुद को अर्पित कर दिया। उसने अपने प्राणों का बलिदान दे दिया और वर्तमान रुक्मणी कुंड उसके साहसी कार्य का परिणाम है। ऐसा कहा जाता है कि उसे उस स्थान पर जीवित दफनाया गया था जहाँ आज यह कुंड है। हिमाचल प्रदेश के बौद्ध कला और पुरावशेषों में ओमाकंद हांडा के अनुसार, 8वीं शताब्दी ई. तक, महिला बलि की ऐसी कहानियाँ आम थीं, जिनमें पानी के लिए महिलाओं को नाग देवता को बलि दी जाती थी। लाहुल घाटी के गुशाल गाँव की रूपी रानी, चंबा के राजा साहिल वर्मन की रानी नयना, सिरमौर की बिची और जम्मू के किश्तवाड़ की कंडी रानी की भी ऐसी ही कहानियाँ हैं, जिन्हें पानी के लिए नाग देवता को बलि दी गई थी। नाग देवता को मानव बलि देना ऑस्ट्रिक जनजातियों की सबसे विशिष्ट विशेषताओं में से एक रहा है।